文： 無言小品
香港政府最新公佈了以家庭入息中位數的百分之五十作為貧窮線的標準，各界均對貧窮線的鬆緊作出了不同的評價。大部份的評論都指政府可以以更有效分配資源給有低下階層的家庭，減少跨世代貧窮，並平息社會上關於貧富差距的怨氣和批評。筆者有意講解澳洲的貧窮線的設立對福利政策的深遠影響，讓澳洲和香港的讀者初步知道兩地社會福利發展的理解，同時提出香港政府可以參照澳洲的作法改善現時香港福利及保障政策的做法。
澳洲是世界上少數稱為高福利的國家，有著更多的經驗解決貧窮問題。澳洲的貧窮線早在上世紀六、七十年代設立，所以相比起香港，現時澳洲的貧窮問題沒有那麼嚴重。根據澳洲社會服務委員會(Australian Council of Social Service) 的統計數據指出，現時大概每八個澳洲人便有一個就是處於貧窮線之下，政府亦願意撥出大量的資源和津貼幫助貧窮人口。
例如，比較兩地貧窮人口的年齡階層而言，剛剛學會經濟獨立的青年人在社會上容易成為貧窮人口。面對如此巨大的青年失學失業問題，兩地政府皆著手推出多種措施增加青年人的上流機會，包括增加大學學位，以及推出多個就業計畫等等。
但相比起澳洲，香港政府沒法得知實際需要援助的青年人數，於是只好投資在少數有才能的青年人，並沒法將資源受惠於整體的青年人。而澳洲政府相對採取了一個比較公平的準則，就是利用發放青年津貼 (Youth Allowance) 減少各種族之間的貧富差距，亦同時補償了少數族裔的就業不平等情況，這方面的經驗是香港政府是值得取經的。
由此可見，貧窮線在香港不能單只是一條「死線」，因它對整體社會保障來說是有一定的作用。首先，設立有助政府能夠按貧窮人口的地區分佈、年齡組別等因素找出問題所在，繼而制訂扶貧政策。其次，貧窮線亦有審視扶貧政策成效的作用。通過定期比較各類數據，能夠準確得知關於每年之間貧窮差距等資料的變化，可以讓市民根據統計數字提出扶貧措施的意見。
扶貧工作是整個社會需要有責任的，政府只不過是作為一個主導的角色。對於香港人來說，貧窮線的設立象徵著政府願意行出第一步認真解決存在多年問題。香港消滅貧富差距的路只不過剛剛開始，政府的管理班子也不必如此消極。
最後筆者展望香港的管治者能夠拋開以金錢掛帥為首要的觀念，並以人為本的精神分配社會資源，再加上向外國扶貧經驗取經，定能讓更多的人得到更好的生活保障。
資源來源：
http://www.abc.net.au/news/2013-07-15/majority-of-students-in-poverty2c-...
http://www.abc.net.au/news/2012-10-14/1-in-8-australians-living-in-pover...