【獨媒報導】外國記者協會（FCC）位於中環下亞厘畢道的會址，租期將於明年1月屆滿。政府今日確認已向FCC批出3年租約，並在新租約加入保障國家安全和保障政府權益的條文。主席瑞凱德（Keith Richburg）今日發新聞稿，確認獲政府產業署接納續租申請，並指合約包括所有政府租約中的標準條款，如政府可因國家安全而立即終止租約。
FCC會址租約備受關注，其中2018年邀請時任香港民族黨召集人陳浩天演講，引起政府及中央不滿，建制派要求政府收回其會址。全國政協副主席、前特首梁振英當時批評FCC租用政府物業毋須經過公開招標並由政府直接批出，如擁有「特權」，他又指如FCC在他任內宣揚港獨，他肯定不會同意續約。
租期較原本短逾一倍
FCC由1982年起租用屬政府物業、一級歷史建築的中環下亞厘畢道二號作會址，現時的合約由2016年1月2日開始，2023年1月1日到期，為期七年。政府回覆《獨媒》查詢時指，香港外國記者會向政府提出續租要求，經考慮後已向其提出以市值租金，批出為期三年固定期的新租約，由2023年1月2日起生效。
政府表示，根據新政策，續約年期符合所有經政府產業署出租歷史建築物定為不多於三年的租約年期，以配合政府不同時期的政策目標和香港發展需要，並認為三年租約期是一段合適的時間讓租客就其營運作出安排。政府亦承認在新租約加入保障國家安全和充分保障政府權益的標準條文。
FCC指過去幾年極具挑戰
FCC今日下年發新聞稿，確認獲政府產業署接納續租申請，批出3年租約，新租約期在2023年1月2日開始至2026年1月1日屆滿。FCC表示，合約包括現在所有政府租約中的標準條款，包括允許政府在提前 3 個月通知下隨時終止租約，或因國家安全而立即終止租約。（The lease contains other provisions that are now standard in all government leases, including allowing the Government to terminate the lease at any time with 3 months notice, or immediately if in the interest of national security.）主席瑞凱德在新聞稿表示，FCC過去幾年極具挑戰，感謝會員的支持及理事會成員的努力。
劉慧卿：不獲續租將給國際很差的訊息
前記協主席及前民主黨主席劉慧卿向記者表示，對於外國記者協會獲續約3年並不感到意外，但若不獲續租，將給予國際及香港社會很差的訊息。她認為，政府要「講好香港故事」，應讓記者可以自由地進行採訪，「咁有新聞自由、有表達自由、有言論自由，係香港嘅DNA」。
她又希望外國記者及香港記者不要對此感到有壓力，「宜家如果做到啦，咁就繼續做啦，唔洗搬屋啦，咁希望大家透啖大氣，然後繼續做呢個採訪啦」。
至於政府在新合約條款，加入保障國家安全及政府權益等條文，劉慧卿表示《港區國安法》是香港法律，任何人包括記者也需要守法，「你話要守香港法律，啫係話阿媽係女人」。